Contra el sexto clasificado, un rival directo para ingresar en el playoff, con el que se está empatado a puntos, y "el aparato que mejor juega a baloncesto de Europa". Responde al nombre del Zalgiris Kaunas, y es el próximo contrincante que visita el Barça este jueves, en la Euroliga (19 h).
Octavos son los azulgranas , que no tienen la posibilidad de posibilitarse ningún tropiezo si pretenden meterse entre los seis primeros y eludir la eliminatoria anterior que disputaran los clasificados entre el séptimo y el décimo sitio. El Barça, octavo con 20 victorias y 14 derrotas, tiene exactamente el mismo balance que el Zalgiris, el Panathinakos (séptimo y próximo contrincante ) y supera al Estrella Roja y el Mónaco (19 y 15).
"Es un momento muy importante de la temporada, un tramo que semeja larguísimo y que es el más bien difícil en cuanto a la concentración. Estos 4 partidos [después del Zalgiris y el Panathinaikos, el Barça se enfrentará al Mónaco y al Bayern] van a decidir el futuro de la Euroliga. Vamos día a día. Cada partido lo cambia todo, pero es dependiente de nosotros", valoró Pascual, algo más aliviado tras las dos victorias europeas sobre el Anadolu Efes y el Estrella Roja y la liguera ante el Unicaja.
Pascual sostuvo su alta cuenta sobre el Zalguiris en las virtudes que adornan al grupo lituano desde "una plantilla excepcional , con bastante tamaño, velocidad , los diferentes registros que tiene en el tiro y la creación de los pequeños", en alusión al base Sylvain Francisco, uno de los jugadores que el Barça pretende incorporara la próxima campaña, mientras que presente una oferta con la que pueda competir frente a clubs más ricos. "Es el jugador más esencial en la anotación y la creación", aseguró Pascual del jugador francés, con unas estadísticas de 16,9 puntos y 6,4 asistencias. En las filas lituanas también figura el pivot Moses Wright, que el Barça espera fichar a final de temporada.
Es en la situación de base donde se concentran algunos problemas del Barça, que ha perdido a Nicolás Laprovittola, lesionado por segunda vez, y no pudo tener Juan Núñez, operado de la rodilla a principios de campaña. No menos enclenque es el cuadro barcelonista en la situación de pivot. Jan Vesely se ha destapado como un acertado tirador de triples -"siempre he lanzado tiros lejanos de 2 , solo debo ofrecer un pequeño paso atrás, eso es todo", comentó el checo-, pero su buen instante de manera no se ve correspondido con el desempeño de Willy Hernangómez ni de Youssoupha Fall.
El Zalgiris no pierde en el hogar desde el 23 de diciembre y ha encadenado seis victorias desde ese momento. El duelo del Palau se saldó con un claro triunfo de los lituanos (73-88) a lo largo del mandato de Joan Peñarroya.
